Pillole di Storia Medievale, Ildegarda di Bingen

Ildegarda di Bingen (1098-1179) è stata una monaca benedettina, mistica, Dottore della Chiesa e figura poliedrica del Medioevo tedesco. Conosciuta come la Sibilla del Reno, fondò conventi, scrisse testi di teologia, cosmologia, musica e medicina naturale, predicando anche in pubblico. Riconosciuta per le sue visioni e il pensiero originale, ha lasciato un’eredità che unisce spiritualità e cura del corpo e della salute.

Ildegarda di Bingen, la storia

Ildegarda di Bingen fu una grande studiosa del Medioevo, gettò le basi per lo studio della ginecologia e della salute femminile e uno dei suoi libri più importanti e celebri riguarda proprio lo studio sull’alimentazione femminile e come trattare l’amenorrea.

Nacque nel 1098 in Germania, sulle rive del fiume Nahe a Bermersheim. La sua era una famiglia nobile e molto numerosa, con già nove figli quando Ildegarda venne al mondo. Era la decima di nove figli e per usanza venne affidata alla Chiesa per essere avviata alla vita religiosa, fu così che iniziò il suo cammino verso lo studio e la spiritualità, un percorso che la renderà badessa di Bingen avendo un percorso di vita eccezionale.

Ella divenne filosofa, teologa, musicista, naturalista, scienziata e poetessa. Di lei si dice che pose le basi della sessuologia e con la sua luce riuscì a brillare durante il Medioevo, epoca oramai sdoganata e non più definita oscura.

Era conosciuta come la Sibilla del Reno e già da bambina dimostrava una passione non comune per la conoscenza e per ogni tipo di sapere. La sua mente e la sua curiosità erano paragonabili a quelle di Leonardo da Vinci, anche lei propensa nel percorrere lo studio verso la natura. Godette sempre del favore delle élite politiche e religiose per svolgere il proprio lavoro di studiosa, la mente brillante che Dio le aveva donato le aveva permesso di essere apprezzata anche nel mondo maschile medievale.

Fin dalla prima infanzia mostrò i segni di una salute cagionevole, durante i suoi primi anni fu allevata da una badessa, Jutta von Spanheim, che le trasmise l’amore per la musica e le insegnò a leggere il latino, ma non a scriverlo, capacità che Ildegarda apprese da sola anni dopo.

Cominciò ad avere esperienze mistiche già all’età di otto anni – su questo si hanno testimonianze scritte, come quelle del monaco Teoderico de Echternach –, ma non aveva mai perso la completa lucidità in quei momenti, né aveva mai provato uno stato di estasi.

Sebbene i suoi genitori l’avessero affidata alla Chiesa molto presto, fu in questo ambiente che trovò le risorse migliori per coltivare la sua intelligenza, portando avanti e promuovere i suoi pensieri, dando significato concreto alle sue visioni. I suoi scritti trattano di argomenti come la medicina, le scienze naturali, la fisiologia e non solo.

Il suo è un esempio chiaro di come le donne, nonostante i numerosi e gravi ostacoli con i quali si confrontano da sempre nella società, siano comunque riuscite a illuminare e poi promuovere il progresso della nostra scienza moderna e, soprattutto lei, nata in epoca Medievale, lasciandoci un’eredità importantissima.

Quando Ildegarda raggiunse l’età adulta ebbe una sorta di risveglio nel momento in cui smise di essere prigioniera del suo corpo, finalmente ebbe l’opportunità di concentrare la sua mente e suoi pensieri su ciò che la appassionava, ovvero il sapere. Fu altresì una fortuna che nei monasteri benedettini tedeschi dell’epoca, una delle occupazioni principali dei monaci fosse la traduzione dei testi stranieri, in particolare di quelli greci. Ildegarda ebbe così alla sua portata numerosi volumi di scienza, storia naturale e cosmologia.

Ma le visioni non cessarono, al contrario, si intensificarono andando avanti con l’età, lo studio e il suo percorso spirituale. Tuttavia, solo la badessa Jutta e il suo mentore, il monaco Volmar di Disibodenberg, erano a conoscenza di questi episodi. Fu al compimento del trentottesimo anno di età che Ildegarda ebbe la sua più grande rivelazione: durante una visione, si vide immersa nella luce. Una voce interiore le mostrava la propria missione: scrivere per trasmettere conoscenza al mondo.

Il favore della Chiesa Cattolica contribuì indubbiamente a far sì che il lavoro di Ildegarda di Bingen si diffondesse e venisse apprezzato in tutta Europa. La sua fama si accrebbe in breve tempo, e divenne nota tra la gente come la Sibilla del Reno. Tuttavia, la sua brama di conoscenza e il suo bisogno di condividerla non venivano meno.

Era una donna dal temperamento forte, con idee molto chiare e proseguiva verso la strada che Dio le aveva assegnato. Da sempre aspirava a lasciare il monastero di Disibodenberg per fondarne uno proprio e il suo desiderio divenne realtà quando fondò il monastero benedettino di Rupertsberg, situato vicino a Bingen sempre in Germania.

Dal 1150, Ildegarda di Bingen approfondisce lo studio della medicina naturale diventando guaritrice. All’età di cinquant’anni inizia a viaggiare in tutta l’Europa con un obiettivo nobile ed elevato di difendere la pace e, al contempo, diffondere le sue idee su scienza e medicina.

Ildegarda di Bingen morì all’età di 81 anni, dopo aver dedicato la sua vita alla conoscenza e alla condivisione del sapere. Fu una ribelle per i canoni di quell’epoca – ricordandoci che la storia non va attualizzata –, arrivò anche a difendere persone scomunicate dalla Chiesa e che furono, per suo volere, sepolte comunque in cimiteri consacrati. Oltre a queste sue azioni, godette sempre dell’approvazione e dell’ammirazione di papi, re e nobili, così come delle persone più umili.

Nel 2010, Papa Benedetto XVI la nominò profetessa e santa Ildegarda di Bingen, e più tardi le conferì il titolo di Dottore della Chiesa. Ildegarda di Bingen fu senza dubbio una figura di spicco nella storia, e per questo merita di essere ricordata.

Opere originali di Ildegarda di Bingen:

• Scivias (Conosci le vie): Opera principale di visioni teologiche e profetiche sulla storia della salvezza e l’etica cristiana.
• Liber Vitae Meritorum (Il libro dei meriti della vita): Testo che esplora la morale e la lotta tra le virtù e i vizi.
• Liber Divinorum Operum (Il libro delle opere divine): Trattato di cosmologia che unisce la visione di Dio con la natura dell’uomo e dell’universo.
• Physica (Libro di medicina semplice): Un’enciclopedia che descrive le proprietà naturali e terapeutiche di piante, animali e minerali.
• Causae et Curae (Cause e cure delle infermità): Trattato di medicina pratica che identifica le cause spirituali e fisiche delle malattie e propone rimedi naturali.
• Symphonia armonie celestium revelationum: Una raccolta delle sue composizioni musicali, inni e canti liturgici.
• Ordo Virtutum: Un dramma musicale allegorico che mette in scena l’anima umana e le Virtù.
• Lingua Ignota: Un linguaggio inventato da Ildegarda, descritto in un glossario con un suo proprio alfabeto. 

Biografie e saggi moderni:

• La guaritrice. Storia vera di Ildegarda di Bingen (Anne Lise Marstrand-Jørgensen): Una biografia romanzata che ne esplora la vita e la spiritualità.
• La sognatrice: Storia vera di Ildegarda di Bingen (Anne Lise Marstrand-Jørgensen): Un altro volume biografico della stessa autrice che ne approfondisce la figura.
• Ildegarda medico: Cura di sé, degli altri, della natura (Bruno Brigo): Un saggio che analizza e attualizza le intuizioni mediche di Ildegarda.
• Manuale della medicina di Santa Ildegarda (Gottfried Hertzka e Wighard Strehlow): Un testo pratico che presenta farmaci e metodi curativi basati sui principi ildegardiani.
• Grandi mistici. Ildegarda di Bingen (Aldegundis Führkötter e Josef Sudbrack): Una sintesi della sua eredità mistica e del suo ruolo come Dottore della Chiesa.
• Ildegarda di Bingen. Mistica e scienziata (Cristina Siccardi): Una biografia che mette in luce la sua poliedricità come figura centrale del Medioevo.
• Ildegarda di Bingen (Michele Proclamato): Un volume dedicato all’approfondimento del suo pensiero.