Peppino Mazzullo è morto il 30 settembre 2026 a 100 anni, pochi mesi dopo aver celebrato il secolo di vita. Per 45 anni, dal 1961 al 2006, è stato la voce più riconoscibile di Topo Gigio. Ma la sua storia non coincide soltanto con il celebre pupazzo: prima e accanto a Gigio ci sono stati teatro, televisione, personaggi comici, musica e una lunga attività dedicata alla formazione di nuovi attori.
Il suo nome completo era Giuseppe “Peppino” Mazzullo, nato il 6 giugno 1926 a Santo Stefano di Briga, nel Messinese. Ecco nove curiosità che aiutano a capire perché la sua voce sia entrata nella memoria collettiva italiana.
1. Prima di Topo Gigio, Peppino Mazzullo era un attore di teatro
La carriera di Mazzullo non nacque in uno studio di doppiaggio. Da giovanissimo si avvicinò alla recitazione a Santo Stefano di Briga e una borsa di studio gli permise di perfezionarsi tra Roma e Milano. Negli anni Cinquanta lavorò in teatro e con la compagnia di prosa della Rai, costruendo quella capacità di cambiare ritmo, timbro e registro che più tardi sarebbe diventata decisiva.
È un dettaglio importante: la voce di Topo Gigio non nasceva da un semplice “effetto” acuto. Era il risultato di un mestiere attoriale già formato, capace di rendere credibili esitazioni, entusiasmo, gelosia, tenerezza e stupore.
2. La prima voce televisiva di Topo Gigio non fu la sua
Quando Topo Gigio apparve in televisione alla fine degli anni Cinquanta, la prima voce del personaggio fu quella di Domenico Modugno. Solo successivamente Maria Perego affidò il personaggio a Mazzullo. Il sito ufficiale di Topo Gigio ricorda proprio il passaggio in cui Perego decise che il suo topolino non poteva restare senza una voce stabile e coinvolse Peppino Mazzullo.
Su iCrewPlay Arte abbiamo raccontato anche la storia di Domenico Modugno e di Nel blu dipinto di blu, utile per capire quanto sorprendente fosse l’incrocio tra due figure così diverse della cultura pop italiana.
3. È stato Topo Gigio per 45 anni
Il legame stabile tra Mazzullo e Topo Gigio iniziò nel 1961 e proseguì fino al 2006. Quarantacinque anni con lo stesso personaggio sono una rarità assoluta: nel frattempo cambiarono la televisione, il modo di fare varietà, il pubblico e perfino le tecnologie con cui il pupazzo veniva portato in scena.
Eppure la voce rimase uno dei principali elementi di continuità. Mazzullo contribuì a fissare l’identità di Gigio come personaggio infantile ma mai sciocco, romantico, curioso, un po’ ingenuo e capace di rivolgersi agli adulti senza perdere il punto di vista di un bambino.
4. “Ma cosa mi dici mai?” è diventata una firma sonora
Ci sono personaggi che si riconoscono dal volto e altri che bastano poche parole a far riapparire nella memoria. Per Topo Gigio una delle frasi inseparabili dal personaggio è “Ma cosa mi dici mai?”, resa celebre anche dal modo in cui Mazzullo la pronunciava.
Più che una semplice battuta, quel modo di parlare costruiva un carattere: sorpresa, innocenza, curiosità e una punta di teatralità. È uno dei casi in cui l’interpretazione vocale finisce per diventare parte del personaggio tanto quanto il suo aspetto.
5. “Strapazzami di coccole” unì Topo Gigio e Raffaella Carrà
Un’altra espressione rimasta legata a Gigio è “Strapazzami di coccole”. Nel 1974 Topo Gigio fu accanto a Raffaella Carrà a Canzonissima, trasformando il rapporto tra il pupazzo e le grandi star televisive in uno dei suoi punti di forza.
Il sito ufficiale ricorda la partecipazione a Canzonissima ’74, uno dei momenti più noti della storia televisiva del personaggio. Per ritrovare il mondo musicale della Carrà, puoi leggere anche il nostro approfondimento su Io non vivo senza te e il ritorno della canzone in TV nel 2026.
6. Non c’era solo Topo Gigio: allo Zecchino d’Oro era Richetto
Mazzullo prestò il proprio talento anche ad altri personaggi. Tra i più ricordati c’è Richetto, lo scolaro dispettoso e pasticcione che compariva nello Zecchino d’Oro accanto al Mago Zurlì di Cino Tortorella.
È una curiosità che mostra quanto la sua specialità fosse più ampia del doppiaggio di un singolo pupazzo. Mazzullo costruiva voci, posture vocali e piccoli caratteri comici, adattandosi a programmi pensati soprattutto per il pubblico dei ragazzi.
7. Con Topo Gigio contribuì a un successo internazionale
Topo Gigio divenne presto un personaggio conosciuto ben oltre l’Italia, anche grazie alle apparizioni negli Stati Uniti all’Ed Sullivan Show e alla diffusione in Europa e America Latina. Il successo internazionale richiese un lavoro vocale capace di attraversare lingue e contesti televisivi diversi.
Il sito ufficiale accredita Mazzullo tra le voci utilizzate in più versioni linguistiche, indicandolo per italiano, spagnolo, produzioni destinate al Brasile e inglese. Un dettaglio meno noto che aiuta a spiegare quanto il rapporto con Gigio fosse più ampio della sola televisione italiana.
8. Dietro la voce c’era un lavoro quasi invisibile
La particolarità di un personaggio come Topo Gigio è che il pubblico vede il pupazzo ma percepisce l’interprete attraverso suono, pause e intenzioni. Mazzullo doveva quindi recitare senza poter contare sul proprio volto, lasciando che fossero la voce e i movimenti del pupazzo a fondersi in un’unica identità.
È anche per questo che il suo nome è rimasto meno immediatamente riconoscibile del personaggio. Milioni di spettatori conoscevano quella voce senza necessariamente sapere chi ci fosse dietro. E proprio questa invisibilità rende il suo lavoro uno dei casi più interessanti della storia dello spettacolo televisivo italiano.
9. Tornò in Sicilia e fondò una scuola di teatro
Dopo decenni trascorsi lontano dalla sua terra, Mazzullo tornò a vivere a Santo Stefano di Briga. Nel 2004 fondò il Piccolissimo Teatro di Messina, legando l’ultima parte della propria attività alla formazione e alla trasmissione del mestiere teatrale.
È forse la curiosità che completa meglio il suo percorso: dopo essere stato per generazioni una voce ascoltata da milioni di bambini, scelse di lavorare con nuovi interpreti, riportando l’esperienza accumulata in televisione e a teatro nel luogo da cui era partito.
Perché la voce di Peppino Mazzullo è ancora così riconoscibile
Topo Gigio esisteva prima dell’arrivo di Mazzullo e ha continuato a vivere anche dopo il 2006, con nuove voci, serie animate e progetti contemporanei. Ma l’interpretazione di Peppino Mazzullo resta quella con cui il personaggio è stato identificato per quasi mezzo secolo.
La sua eredità non è quindi soltanto una voce “famosa”. È il modo in cui un attore è riuscito a trasformare un pupazzo in una presenza familiare, dandogli una personalità sonora riconoscibile in poche sillabe. È per questo che, ancora oggi, basta sentire “Ma cosa mi dici mai?” per pensare immediatamente a Topo Gigio e, dietro di lui, alla voce di Peppino Mazzullo.