Un corale medievale restituito a Siena riporta nel territorio valdelsano un frammento disperso da oltre novant’anni. I Carabinieri per la Tutela del Patrimonio Culturale hanno riconsegnato all’Arcidiocesi di Siena, Colle di Val d’Elsa e Montalcino un ritaglio di pagina miniata sottratto nel 1932 dalla Concattedrale di Colle di Val d’Elsa e successivamente conservato al Cleveland Museum of Art.
La cerimonia si è svolta il 30 luglio 2026 nel Palazzo Arcivescovile di Siena, alla presenza del comandante della sezione TPC di Firenze, Lorenzo Maria Collamati, e del cardinale Augusto Paolo Lojudice. Il recupero è arrivato dopo una trattativa diplomatica tra Italia e Stati Uniti e si aggiunge alle restituzioni già avvenute nel 2020 e nel 2025.
Il corale medievale restituito a Siena e la miniatura ritrovata
Il frammento è un ritaglio del primo decennio del Trecento con un capolettera A istoriato. All’interno compare Cristo benedicente tra due angeli, collocato sopra il gruppo degli Apostoli. L’iniziale potrebbe appartenere a un testo liturgico destinato alla prima domenica d’Avvento, anche se il foglio separato dal codice non permette ancora una ricostruzione completa.
L’opera è attribuita al cosiddetto Maestro dei corali di San Lucchese, miniatore probabilmente formato nell’ambiente del Primo Maestro dei corali del Duomo di Siena. L’attribuzione colloca il frammento nella cultura figurativa senese dei primi anni del XIV secolo, quando lettere decorate, fondi dorati e scene narrative trasformavano i libri liturgici in strumenti visivi destinati alla celebrazione collettiva.
Il frammento apparteneva a un gruppo di libri corali realizzati tra il XIII e il XV secolo per il convento francescano di San Lucchese a Poggibonsi. Le grandi dimensioni di questi manoscritti consentivano ai religiosi riuniti nel coro di leggere contemporaneamente testi e notazioni musicali. Le miniature segnalavano l’inizio delle principali sezioni della liturgia e ne accompagnavano il significato religioso.
Durante il XIX secolo, dopo l’allontanamento dei frati dal convento, i codici furono trasferiti nella Concattedrale di Colle di Val d’Elsa. La dispersione avvenne in seguito a due furti, nel 1932 e nel 1982, che separarono pagine intere, iniziali decorate e ritagli figurati dai volumi originari.
Dal furto del 1932 al Cleveland Museum of Art
La miniatura ricomparve sul mercato antiquario nel 1952, anno in cui venne acquistata dal Cleveland Museum of Art. Il suo rientro mostra uno dei problemi centrali nella tutela dei manoscritti medievali: per decenni pagine e iniziali furono trattate come opere autonome, facilmente commerciabili dopo essere state separate dai codici.
La rimozione modifica però il significato dell’opera. Una lettera istoriata nasce in rapporto a un testo, a una sequenza musicale e a una precisa posizione nel manoscritto. Una volta tagliata, conserva la qualità pittorica, ma perde gran parte delle informazioni necessarie per ricostruire funzione, committenza e uso liturgico.
Il caso richiama altri recuperi nei quali il riconoscimento dell’opera dipende da fotografie, inventari e confronti documentari. Su arte.iCrewPlay, la vicenda del dipinto di Joaquín Sorolla ritrovato dopo la dispersione mostra quanto la provenienza possa cambiare la lettura di un bene riemerso fuori dal suo contesto.
Il lavoro dei Carabinieri TPC si basa anche sulla Banca dati dei beni culturali illecitamente sottratti, alimentata da denunce, immagini e schede descrittive. Nel novembre 2025 lo stesso reparto aveva restituito trenta pagine miniate provenienti dai corali di San Lucchese: 27 fogli interi e tre ritagli, databili tra la fine del Duecento e la metà del Quattrocento.
Cosa cambia per il Museo San Pietro di Colle di Val d'Elsa
Il frammento andrà ad arricchire il nucleo dei corali conservato presso il Museo San Pietro di Colle di Val d’Elsa. Le restituzioni del 2020, del 2025 e del 2026 permettono di riunire opere che per decenni erano rimaste distribuite tra collezioni, mercato antiquario e istituzioni straniere.
Ricomporre questo patrimonio non significa necessariamente ricostruire i codici nella loro forma originaria. Molti fogli sono stati rifilati, separati o privati delle parti decorate. Il lavoro futuro riguarderà quindi lo studio delle corrispondenze materiali, delle dimensioni, della scrittura, delle notazioni musicali e delle sequenze liturgiche.
Il confronto con altri interventi conservativi mostra come il recupero sia soltanto una fase del processo. Il restauro del cofano portabandiera del Museo del Risorgimento, per esempio, evidenzia il ruolo di documentazione, manutenzione ed esposizione nel restituire un oggetto alla fruizione pubblica senza cancellarne la storia materiale.
Per il museo valdelsano il nuovo rientro offre la possibilità di raccontare insieme produzione artistica, liturgia francescana, dispersione e tutela internazionale. Il frammento diventa così una testimonianza del lavoro delle botteghe senesi e, allo stesso tempo, della vulnerabilità dei manoscritti quando vengono smembrati per il mercato.
Resta da definire quando la miniatura sarà esposta e in quale rapporto verrà presentata con le pagine già recuperate. La scelta museografica sarà decisiva: isolare il capolettera ne evidenzierebbe la qualità pittorica, mentre inserirlo nella storia complessiva dei corali renderebbe comprensibile ciò che il furto aveva separato.