Durante la ristrutturazione di un appartamento, un dentista ha notato qualcosa di bizzarro nel pavimento di travertino: una mandibola umana incastonata nella pietra. Questo ritrovamento ha attirato l’attenzione dei ricercatori di tutto il mondo, ponendo molte domande su come un fossile umano possa finire in una piastrella di casa.
Un ritrovamento sorprendente
Un anonimo utente turco ha caricato su Reddit l’immagine di una mandibola umana incastonata in una piastrella del bagno dei suoi genitori. Nonostante possa sembrare l’ennesima bufala di internet, l’autore del post, dichiaratosi dentista, ha riconosciuto l’osso mascellare e i denti. La foto mostra chiaramente una sezione trasversale della mandibola, rendendo difficile dubitare dell’autenticità del reperto.
Il travertino si forma vicino a sorgenti d’acqua ricche di carbonato di calcio. Durante la sua formazione, questa pietra può inglobare foglie, legno e resti di animali, compresi gli antichi antenati dell’uomo. Un esempio notevole di travertino è quello delle formazioni di Mammoth Hot Springs nel Parco Nazionale di Yellowstone.
Nel 2002, Mehmet Cihat Alçiçek, professore di geologia, ha scoperto un cranio umano in una lastra di travertino vicino al villaggio di Kocabaş. Gli studi hanno rivelato che apparteneva a un Homo erectus vissuto tra 1,6 e 1,2 milioni di anni fa. Questa scoperta è fondamentale per comprendere le migrazioni degli antichi ominini tra Africa, Asia ed Europa.
Nel tuo pavimento di travertino: un fossile ancora da studiare
La nuova mandibola trovata nel pavimento turco ha suscitato l’interesse degli antropologi. Studi futuri potrebbero includere scansioni TAC e l’estrazione dell’osso per analisi approfondite. Metodi come la datazione con nuclidi cosmogenici potrebbero aiutare a determinare l’età del fossile.
I denti del fossile offrono preziose informazioni. Analizzando lo smalto, si possono ricavare dettagli sulla nascita, lo svezzamento e le malattie subite dall’individuo. Anche il tartaro dentale può contenere particelle di cibo e microbi, offrendo ulteriori spunti di ricerca.
Il DNA è una fonte inestimabile di informazioni sugli antichi ominini. Nonostante la sfida di preservarlo nel travertino, gli scienziati sperano di ottenere campioni per studiare le connessioni genetiche con le popolazioni odierne.
Che ne pensi? Pensi che ci possano essere altri reperti simili nascosti nelle case di tutto il mondo?