La Pala di Fiesole di Beato Angelico raffigura la Madonna con il Bambino, angeli e santi nella tavola principale; la predella presenta Cristo glorificato nella corte celeste. Non è un censimento letterale di tutti i santi: le figure riunite attorno a Cristo esprimono una comunità celeste, con particolare attenzione alla tradizione domenicana.
Il complesso, dipinto a tempera su tavola, è oggi smembrato: la tavola principale si conserva nella chiesa di San Domenico a Fiesole, mentre i cinque elementi della predella sono alla National Gallery di Londra. Altre parti della cornice e dei coronamenti si trovano in collezioni differenti: occorre distinguerle dalla predella e dalla tavola centrale.
Il tema permette un collegamento con Ognissanti, il 1° novembre, ma non giustifica l’affermazione che questa sia l’unica opera religiosa dedicata ai santi. La particolarità della predella sta nella visione della corte celeste al posto delle consuete storie narrative.
La Pala di Fiesole di Beato Angelico
Guido di Pietro conosciuto come Beato o Frà, subito dopo aver preso i voti ed essere diventato frate dell’Ordine domenicano, ed Angelico rinominato dal Vasari nelle Vite per il suo animo gentile ed umile, l’emozionante religiosità e l’umanità che trasparivano dai personaggi dei suoi dipinti. Beato Angelico, infatti, diede molto valore alla figura umana ponendo particolare attenzione all’uso della luce mistica nei suoi dipinti.
Da pittore ed amatore dell’arte, Beato Angelico divenne così un frate domenicano che utilizzò questa sua dote mettendola a servizio della fede creando opere religiose e per i fedeli. Dipinse soggetti sacri adornati da una luce divina, beata che riscalda i cuori e salva le anime, ma nonostante questa misticità, nelle sue opere c’è sempre del realismo avvicinandosi così anche alla pittura di Masaccio.
Dipinse numerose opere a carattere religioso, tra l’altro composizioni artistiche di grande pregio non pagate perché a servizio della fede. Tra queste compare una delle più importanti la Pala di Fiesole del 1425 modificata parzialmente poi nel 1501 da Lorenzo di Credi per “modernizzarla” e renderla adatta al periodo, togliendo il fondo dorato in voga all’epoca del Beato Angelico e preferendo uno stile più rinascimentale con la rappresentazione di un trono a baldacchino e due scorci di paesaggio racchiusi da classicheggianti finestre aperte e pilastri.
Beato Angelico, infatti, visse a cavallo tra il Trecento e il Quattrocento ed aveva appreso molto dai due differenti periodi come l’uso del fondo oro medioevale.
La pala comprendeva una tavola principale, coronamenti, pilastrini laterali e predella. Il suo interesse non dipende da un primato dimensionale: le figure della predella convergono verso Cristo e mettono in rapporto santi, personaggi biblici e beati domenicani.
La parte centrale
Nella tavola principale la Madonna con il Bambino è circondata da angeli e dai santi Tommaso d’Aquino, Barnaba, Domenico e Pietro Martire. Barnaba è l’apostolo: non appartiene all’Ordine domenicano e non va confuso con Barnaba degli Agli, il benefattore che lasciò denaro per il completamento e gli arredi della chiesa.
Molto simbolica è la scena che si svolge tra la Madonna ed il Bambino, il quale sporge la mano per prendere le due rose simboliche, una bianca in segno di purezza e l’altra rossa che rappresenta la Passione dell’Eucarestia.
Mentre i primi angeli rappresentati nella parte centrale sono disposti ad emiciclo, tutti gli altri personaggi raffigurati nella predella e nei pilastrini e nella stessa parte centrale sono disposti in un unico piano, allineati in fila, come suggerivano i polittici o i trittici del tempo.
La cimasa e i pilastrini laterali
La ricostruzione della National Gallery distingue i pannelli dei coronamenti dai tondi con santi vescovi dei pilastrini. Fra i primi sono stati riconosciuti l’Angelo annunciante e la Vergine annunciata della collezione Von Tucher e il Redentore benedicente della Royal Collection. Il tondo con san Romolo è invece conservato alla National Gallery: non va presentato come uno dei soli due elementi superstiti dell’intera cimasa.
La predella con i santi
La predella dispone schiere di personaggi attorno a Cristo glorificato. I cinque elementi oggi conservati a Londra comprendono il pannello centrale, due scene laterali e due pannelli con beati domenicani, probabilmente collocati alla base dei pilastrini.
Nel pannello centrale Cristo è glorificato fra gli angeli. Il vessillo richiama la vittoria sulla morte: il soggetto non è una scena narrativa dell’uscita dal sepolcro. La scheda del dipinto lo identifica come Cristo glorificato nella corte celeste e data il pannello intorno al 1423-1424.
Guardando la predella, a sinistra del Cristo si trova la Vergine con apostoli e altri santi; a destra i precursori di Cristo e i martiri. Alle estremità compaiono i gruppi dei beati domenicani. La disposizione conduce lo sguardo verso il centro della composizione.
Questa predella della Pala di Fiesole realizzata dal Beato Angelico appare insolita, in quanto di solito come già detto in precedenza, le predelle andavano a costituire quella parte dove veniva rappresentata la storia, la vita dei personaggi. Qui, Beato Angelico, non racconta una storia ma riunisce santi, beati dell’Ordine domenicano, personaggi biblici, angeli e la Madonna tutti in posizione adorante verso il Cristo.
“..Cristo nella gloria in cielo, circondato nella scena centrale da angeli. Questo è incorniciato da due pannelli che mostrano file di santi e figure dell’Antico Testamento. Questi a loro volta sono racchiusi su entrambi i lati da figure “benedette” domenicani che erano sante e venerate ma non santi.”
Questo riflette l’interesse che i frati domenicani avevano verso i santi. L’oro del fondo e delle aureole, ravviva ancora di più la luce divina che circonda tutte le figure che sono immerse in questo calore mistico di pace e serenità.
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